Tia Hellebaut, in una conferenza stampa nella quale avrebbe dovuto rivelare gli obiettivi per la prossima stagione agonistica, annuncia fra lo stupore generale il suo immediato ritiro dalle competizioni agonistiche e la sua contemporanea gravidanza. Una delle più grandi atlete belghe della storia, oro olimpico nel salto in alto, mette dunque la parola fine ad una carriera densa di allori, culminata nello straordinario 2.05 (record personale e del Belgio) con il quale ha superato in finale la favoritissima Blanka Vlasic alle Olimpiadi di Pechino.
Accompagnata dal suo allenatore e partner Wim Vandeven, la Hellebaut, 30 anni, si è detta consapevole di aver ormai raggiunto il top della sua carriera, momento ideale per lasciare e dedicarsi finalmente alla famiglia.
“La natura ha deciso per noi se continuare nel 2009″ ha dichiarato una emozionata Tia. “E realisticamente penso non ci sia momento più dolce per smettere di questo. Ho raggiunto il punto più alto della mia carriera e parlando con Wim abbiamo capito giorno dopo giorno che un anno come il 2008, campionessa mondiale (pentathlon indoor) e olimpica, sarebbe stato irripetibile. Tengo a precisare che non lascio del tutto lo sport. Mi piacerebbe anzi accompagnare giovani talenti ad avvicinarsi all’atletica”. Per Tia si vocifera già di un suo ingresso nell’organizzazione del Memorial Van Damme. E a chi teme il ridimensionamento dell’atletica belga con il secondo abbandono eccellente, che segue il ritiro di Kim Gevaert, Tia risponde dissentendo: “Non credo si possa parlare di disastro per il nostro movimento. Al contrario dobbiamo aiutare a crescere i nostri giovani senza pressione o paragoni di sorta e cosi’ facendo vedremo prima o poi emergere dei nuovi talenti”. Nel palmares della Hellebaut brillano le medaglie d’oro nel salto in alto agli europei del 2006 e del 2007 indoor, ai mondiali indoor nel 2008 nel pentathlon (detiene il quarto punteggio di sempre nella disciplina) e, di nuovo nel salto in alto, ai giochi olimpici di Pechino dello stesso anno.
