La notizia rivelata da VTM su un possibile coinvolgimento del governo Leterme e dello stesso premier in un presunto tentativo di influenzare l’attività dei giudici nel caso Fortis è stata confermata da una fonte anonima all’interno del tribunale di Brussel. Prima ancora di eventuali conseguenze giudiziarie che verranno stabilite da una commissione parlamentare ad hoc sul tema, la notizia rischia di accorciare drasticamente la vita di un esecutivo che si regge da mesi su una maggioranza debolissima. Il premier nega, in una lettera pubblica inviata al ministro della Giustizia Vandeurzen, di aver tentato di influenzare l’attività dei magistrati, ribadendo l’importanza della trasparenza e del principio della separazione dei poteri. Ma tutto questo non sembra tacitare l’opposizione che richiede a gran voce le immediate dimissioni di Leterme e di un esecutivo che avrebbe perso ogni briciolo di credibilità di fronte all’opinione pubblica. Nel suo intervento di ieri in parlamento Leterme ha provato a ribattere alle accuse  ma ha ricevuto solo qualche tiepido applauso dai banchi del suo partito, CD&V. Durissimo in particolare l’intervento di Stefaan Van Hecke dei Verdi (Groen!) secondo il quale Leterme ha, con la sua condotta, già scritto la sua lettera di licenziamento.

Tia Hellebaut, in una conferenza stampa nella quale avrebbe dovuto rivelare gli obiettivi per la prossima stagione agonistica, annuncia fra lo stupore generale il suo immediato ritiro dalle competizioni agonistiche e la sua contemporanea gravidanza. Una delle più grandi atlete belghe della storia, oro olimpico nel salto in alto, mette dunque la parola fine ad una carriera densa di allori, culminata nello straordinario 2.05 (record personale e del Belgio) con il quale ha superato in finale la favoritissima Blanka Vlasic alle Olimpiadi di Pechino.

Accompagnata dal suo allenatore e partner Wim Vandeven, la Hellebaut, 30 anni, si è detta consapevole di aver ormai raggiunto il top della sua carriera, momento ideale per lasciare e dedicarsi finalmente alla famiglia.

“La natura ha deciso per noi se continuare nel 2009″ ha dichiarato una emozionata Tia. “E realisticamente penso non ci sia momento più dolce per smettere di questo. Ho raggiunto il punto più alto della mia carriera e parlando con Wim abbiamo capito giorno dopo giorno che un anno come il 2008, campionessa mondiale (pentathlon indoor) e olimpica, sarebbe stato irripetibile. Tengo a precisare che non lascio del tutto lo sport. Mi piacerebbe anzi accompagnare giovani talenti ad avvicinarsi all’atletica”. Per Tia si vocifera già di un suo ingresso nell’organizzazione del Memorial Van Damme. E a chi teme il ridimensionamento dell’atletica belga con il secondo abbandono eccellente, che segue il ritiro di Kim Gevaert, Tia risponde dissentendo: “Non credo si possa parlare di disastro per il nostro movimento. Al contrario dobbiamo aiutare a crescere i nostri giovani senza pressione o paragoni di sorta e cosi’ facendo vedremo prima o poi emergere dei nuovi talenti”. Nel palmares  della Hellebaut brillano le medaglie d’oro nel salto in alto agli europei del 2006 e del 2007 indoor, ai mondiali indoor  nel 2008 nel pentathlon (detiene il quarto punteggio di sempre nella disciplina) e, di nuovo nel salto in alto, ai giochi olimpici di Pechino dello stesso anno.

Paesi Bassi battono il Belgio 7-1. Questo sarebbe, secondo il quotidiano finanziario De Tijd,  il risultato di un’ipotetica partita di calcio fra le due nazioni disputata sul terreno  della prosperità economica, citando uno studio comparato condotto da Bea Cantillon, docente membro del Centro per le Politiche Sociali (CSB). Una sconfitta senza appello sui temi della lotta alla povertà, del contrasto alla disoccupazione fino alla creazione di nuovi posti di lavoro. “In generale il modello olandese funziona meglio in quasi tutti i campi” scrive il quotidiano “eccetto che sul terreno delle condizioni di lavoro, punto a favore del Belgio. Quello che emerge è un divario sostanzialmente nato negli ultimi anni, visto che una medesima indagine condotta nel 2000 poneva i due paesi quasi allo stesso livello”. La Fiandre offrono di per sè riscontri superiori rispetto alla media nazionale belga ma sempre perdenti nel confronto con i vicini.

Un manto bianco dai 2 ai 5 centimetri ricopre il Belgio e buona parte dei Paesi Bassi dopo le nevicate che fin da stamane hanno creato non pochi problemi nella circolazione stradale e nel traffico aereo. Un evento inatteso ma non certo raro avvertono i meteorologi, al quale, forse, la gente, visti gli inverni miti degli ultimi anni, non era più molto abituata. Bisogna risalire infatti al 1993 per ritrovare una nevicata di tale portata già a novembre. Gli impianti sciistici nelle Ardenne sono stati aperti in anticipo grazie alla neve di buona qualità, per la gioia degli operatori turistici. Di contro la combinazione di neve sciolta e ghiaccio sta causando notevoli problemi logistici ed è probabilmente la causa dei numerosi incidenti verificatisi nelle ultime ore. In Belgio infuriano nel frattempo le polemiche sul ritardo nel servizio degli spargisale sulle strade. La situazione dovrebbe durare ancora fino a lunedi’ per poi migliorare mentre è più difficile trarre già delle conclusioni sul prossimo inverno sulla base di questa precoce nevicata. “Abbiamo sei modelli di previsione i risultati dei quali cozzano fra di loro” avverte il noto climatologo belga Frank Deboosere. “La verità è che è molto difficile effettuare una previsione a lungo termine, guardando oltre gli 8-10 giorni. Possiamo pero’ almeno confermare che l’aria gelida alla base delle nevicate di questi giorni, provenendo dall’estremo nord sul mare è tutto sommato salutare”. Un ricordo indelebile della nevicata di oggi lo conserverà Sven Nys il quale ha dominato in condizioni impossibili la Superprestigecross di Hamme-Zogge (guarda il video) in una cornice inusuale già consegnata alla leggenda del ciclismo eroico d’altri tempi.

Il partito del premier Balkenende vuole chiudere i coffeshops e dare un giro di vite contro la politica di tolleranza sulle droghe leggere che da metà degli anni settanta è un cardine dell’azione di controllo del fenomeno delle tossicodipendenze nei Paesi Bassi. L’appello lanciato dal presidente del partito Pieter van Geel ai margini del congresso svoltosi ad Utrecht la scorsa settimana, giunge al culmine della disputa anche legale fra i comuni belgi del Limburg e la città di Maastricht per il progetto di quest’ultima di costruire un quartiere fuori dal centro e vicino al confine dove spostare i coffeshops presenti. Huub Broers, sindaco di Voeren, comune belga al confine con i Paesi Bassi, non è sorpreso dalla posizione della CDA. “Ormai è chiaro che la politica di tolleranza non è più sostenibile. Se anche l’intenzione era quella di dare un punto di riferimento in piena legalità ai consumatori locali, la realtà ci dice che ogni notte 25.000 belgi e francesi, i tre quarti dei consumatori, passano il confine per rifornirsi di hashish e questa massa di giovani rende floridi la produzione ed il mercato illegale dei derivati della canapa. Il degrado è sotto gli occhi di tutti. Arrivati a questo punto, solo la chiusura dei coffeshops, autorizzando unicamente le farmacie a rifornire chi soffre di dipendenza, puo’ essere di aiuto. E’ vero che noi riceviamo il sostegno del Ministero degli Interni ma alla fine sono io a dover pagare le 5000 ore di straordinario ogni anno ai miei agenti per frenare lo spaccio”. Geerd Leers, sindaco di Maastricht e a sua volta membro della CDA, pur ammettendo che la politica di tolleranza sta mostrando tutti i suoi limiti si dichiara in disaccordo con la richiesta di chiudere tutti i coffeshops. “Se così fosse, anche chi per ora non è caduto nella rete dello spaccio criminale sarà spinto verso l’illegalità” ha dichiarato Leers. il PvdA, partito della coalizione di governo, ha criticato la proposta di van Geel, in quanto, sostengono ambienti del PvdA, “non è la repressione del consumo delle droghe leggere ma la sua regolamentazione l’unica strada per controllare il fenomeno”.

Michel Delacroix

Michel Delacroix ha rassegnato le dimissioni dalle funzioni di presidente del Front National, forza politica di estrema destra, a seguito del moto di indignazione suscitato dalle immagini di un video dove lo stesso Delacroix veniva ripreso mentre intonava un motivetto di scherno verso le vittime della Shoa insieme al consigliere comunale di Vlaams Belang nella città  Mechelen, Luc Van Keerbergen. Condannato dai membri dell’intero Senato, i quali votando una mozione dei Verdi, sono pronti a sostenere ogni iniziativa legale (una già in corso da parte del Forum delle Organizzazioni ebraiche in Belgio) nei confronti dell’ormai ex presidente del FN. Delacroix, non vedente, unico eletto al Senato del suo partito, ha provato a difendersi affermando che il video è il frutto avvelenato della sua causa di divorzio e insinuando dubbi sulla credibilità dello stesso e di chi lo ha diffuso.

“Sono scioccato, anzi disgustato!” ha dichiarato il Ministro della Giustizia Jo Vandeurzen (CD&V) in risposta ad una interrogazione sul caso durante la sessione planaria del Senato. Il senatore socialista Philippe Moreaux, testimone oculare della seconda guerra mondiale, ha detto di augurarsi di non incontrare più nell’emiciclo Delacroix, il quale da parte sua, pur assente al dibattito, ha fatto sapere di voler rimanere per il momento in carica come senatore. Vlaams Belang, chiamata in causa per la presenza nel video di Van Keerbergen, ha immediatamente espulso quest’ultimo dal partito.

Il Ministro delle Finanze Wouter Bos

Tensione fra la provincia del Noord-Holland ed il Ministro delle Finanze Wouter Bos  a causa del veto minacciato da quest’ultimo sulla richiesta di pignoramento dei beni della banca islandese Landsbanki inoltrata da ventitrè comuni e dalla provincia lo scorso ottobre. Gli enti premono affinchè la banca, colpita duramente dalla crisi mondiale dei mutui, restituisca i risparmi depositati negli anni dalle amministrazioni comunali e dalla provincia. In totale la richiesta sfiora i 225 milioni di euro, tuttavia i comuni non possono rendere esecutivo il provvedimento in quanto il Governo ha lasciato intendere di voler avocare a sè, tramite il potere di veto, la decisione finale. “Il tempo stringe e se la banca fallisce siamo nelle mani e nei tempi del curatore fallimentare” ha dichiarato un portavoce della provincia.

Harry Borghouts

Di tutt’altro avviso il ministro delle finanze Bos che accusa la provincia del Noord-Holland di ostacolare, con la richiesta di ritiro dei depositi, gli accordi stipulati fra il governo e l’Islanda per arrivare ad una soluzione negoziata sui depositi di 120.000 piccoli risparmiatori. “La richiesta della provincia di avere i soldi prima degli altri potrebbe causare un danno dei piccoli risparmiatori e questo non lo possiamo consentire” ha dichiarato Bos. I comuni replicano che l’iniziativa del Governo si configura come un intralcio al normale percorso giudiziario ma, dopo che nelle scorse settimane avevano minacciato di adire alle vie legali contro il governo, si dicono disposti, per bocca del Commissario della Provincia del Noord-Holland, Harry Borghouts, a rinunciare al procedimento contro la Landsbanki se il ministro Bos assicurerà delle compensazioni. Per mercoledi’ sono previsti dei colloqui fra le due parti.

Greg Van Avermaet

Greg Van Avermaet, 23 anni della Silence-Lotto, vince a sorpresa il premio “Flandrien” 2008, assegnato al miglior ciclista belga dell’anno. La formula è stata rivoluzionata rispetto agli anni scorsi, nei quali aveva trionfato più volte Paolo Bettini, con la classifica compilata solo in base al voto di ciclisti ed ex ciclisti professionisti e non più determinata dalle preferenze del pubblico e la divisione del premio in due riconoscimenti (uno al miglior belga, l’altro al miglior ciclista internazionale, quest’ultimo assegnato a Fabian Cancellara). Il voto dei colleghi, nella splendida cornice dell’Opera di Gent, ha premiato dunque il giovane outsider che ha superato i più quotati Boonen, Devolder e Gilbert, riuscendo a conquistare il consenso ed il rispetto del panorama ciclistico per la grande stagione appena conclusa dove pur non trionfando in nessuna delle grandi classiche ha duellato, spesso vincendo, con i migliori tutto l’anno (una tappa e la classifica punti nel giro del Belgio e nella Vuelta, ottimi piazzamenti nel Giro del Qatar e nel Giro delle Fiandre). 

“Sono emozionato, non me l’aspettavo, soprattutto quando ho saputo che un grande campione come Andrea Tafi aveva votato per me” ha dichiarato il ventitreenne di Lokeren il quale dribbla anche la polemica sollevata da Lefevere, gran capo della Quickstep, secondo cui hanno pesato i molti più voti a disposizione della Silence Lotto rispetto alla propria squadra. “Non credo. Io non giudico un collega sulla base del medesimo sponsor” ha risposto Van Avermaet. “Io stesso nella mia scheda avevo scritto il nome di Gilbert he milita in una squadra diversa dalla mia. Mai e poi avrei immaginato l’esito del voto. Vuol dire che quest’ anno ho fatto qualcosa di importante che i miei colleghi hanno apprezzato, anche se posso comprendere la delusione di Boonen o Devolder, gente che quest’anno ha vinto delle  classiche di prestigio”.

Alla fine il nome ha messo d’accordo tutti in quanto la combattività e la grinta di Van Avermaet, temi cari al premio “Flandrien”, hanno pesato più degli allori e dei grandi nomi. Il termine stesso “Flandrien” deriva dalla figura del classico ciclista fiammingo coperto di fango e animato da uno spirito garibaldino fiorita nel primo dopoguerra quando sul tortuoso pavè delle Fiandre orientali si sfidavano i migliori atleti belgi ed internazionali.

“So bene che devo ancora dimostrare molto, ma questo premio mi rende orgoglioso ed avrà un posto d’onore della mia stanza degli allori” ha concluso Van Avermaet.

Jeroen Meus

Fra un’escursione turistica e una digressione storica si adopera fra pentole e fornelli per preparare il piatto preferito di illustri personaggi. Ma stavolta è finito lui sulla graticola, Jeroen Meus, noto chef di Leuven che conduce il programma Plat Préféré in onda su Canvas dove rivisita le pietanze preferite di personaggi famosi o controversi. La puntata prevista fra qualche giorno e dedicata alla Trota in salsa di burro, il piatto più amato da Adolf Hitler non ha lasciato indifferente chi ha realmente provato le sofferenze della violenza nazista e dell’occupazione tedesca, scatenando un fiume di polemiche. Francois De Coster, presidente dell’ Associazione Belga dei Prigionieri Politici ha reagito alla notizia con rabbia. “Quello di cui noi siamo stati testimoni non potrà mai essere cancellato. Chiunque abbia perso un caro o abbia sofferto nei campi di concentramento a causa della barbarie nazista resta basito di fronte alla scelta di Canvas” commenta un amareggiato De Coster (egli stesso deportato a Buchenwald dove perse il padre ed un fratello). “La nostra razione era di tre tazze di caffè al giorno e 100 grammi di pane. Perchè Meus non riscopre anche questo menù?”. Anche Hugo van Minnebruggen direttore del sito verzet.org (dedicato alla seconda guerra mondiale) si dice perplesso, commentando “una scelta di pessimo gusto, visto che più che la Trota in salsa di burro, i piatti preferiti di Hitler erano ebrei trucidati, omosessuali castrati, bimbi rom appena nati passati per il frustino e via di seguito”. Michael Freilich redattore capo presso il magazine Joods Actueel esprime preoccupazione per la banalizzazione della figura di Hitler. “Sono sicuro che più che con le cattive intenzioni, questa puntata ha a che fare con l’ingenuità, l’ignoranza storica e la mancata presa di coscienza sul fatto che nelle Fiandre c’è ancora gente che porta i segni della detenzione nei campi nazisti. Ed è qualcosa che non mi stupisce visto che Meus è giovane (30 anni) e proprio nelle nuove generazioni queste tendenze riaffiorano ciclicamente, basti guardare i concerti promossi da Blood en Honour o dare un’occhiata ai siti e ai forum di estrema destra dove, in riferimento al programma, il cuoco è inneggiato come un eroe. Se Meus volesse dedicare una puntata anche al piatto preferito di Doutroux credo che le reazioni indignate pioverebbero da ogni parte ed infatti immagino che lui se ne guardi bene dal proporla per rispetto al dolore ed alla sensibilità delle vittime. Ecco, vorrei che lo stessa sensibilità fosse manifestata anche per chi ha sofferto la follia nazista” conclude Freilich. Silenzio per ora da parte di Canvas (di seguito il trailer della puntata in onda il 28 ottobre).

29 ottobre: VRT sospende la messa in onda di Plat Préféré sul piatto preferito di Hitler

Con una decisione che non ha mancato di suscitare perplessità sul pericolo censura, VRT ha deciso di mandare in onda la puntata di Plat Préféré dedicata alla Trota in salsa di burro, piatto preferito di Adolf Hitler (ma alcuni storici ne contestano la veridicità in quanto Hitler almeno dal 1938 sarebbe stato vegetariano). Al suo posto è stato anticipata la puntata focalizzata sul Risotto ai funghi e tartufo, del quale sarebbe stata ghiotta Maria Callas. I responsabili di VRT non hanno rilasciato alcuna dichiarazione sui motivi che hanno portato a non trasmettere la puntata dedicata alla passione culinaria di Hitler ma è evidente che le proteste emerse da parte delle associazioni dei deportati e da ambienti vicini alla comunità ebraica hanno pesato sulla scelta del canale.